Skype（スカイプ）とは
Skype（スカイプ）とは、ルクセンブルクのSkype（スカイプ） Technologies社のインターネット電話の無料ソフトウェアである。
Skype（スカイプ）の概要と特徴
インターネット電話のデファクトスタンダードとみなされているソフト（2006年5月現在）。開発者はP2Pファイル交換ソフトKaZaAの共同開発者であるニコラス・センストロムとヤヌス・フリス。
Windows2000・XP、Linux、Mac OS X、PocketPC(Windows CE)用のソフトが存在する。
P2P(peer-to-peer)技術を利用しており、比較的低速な回線でも高音質で安定した通話を実現できることを特徴としている。一般の電話との相互通話を実現する機能（国によって制限がある）や、Windows版ではビデオチャット機能も備えるなど、機能も豊富である。（ビデオチャット機能はVer.2.0以降のみ対応）
日本語版のソフトウェア自体はSkype（スカイプ）社の公式サイトからも入手可能だが、日本国内においては、ライブドアとバッファローが提携企業としてソフトウェアを配布するとともに、独自の関連商品を発売している。また、2006年夏からは、日本国内で発売されるNEC社製の全ての個人向けパーソナルコンピュータにSkype（スカイプ）が標準搭載される予定である。
Skype（スカイプ）の特徴
Skype（スカイプ）特徴として次の点があげられる。
Skype（スカイプ）ユーザー間で、無制限の無料音声通信が可能。
複雑な設定無しに、一般的なファイアーウォール/NAT(Network Address Translation)内からでも通信が可能。
end to end のセキュアな暗号化通信が可能。アクセス毎に認証キーが変わるために通信解析がほぼ不可能。
スパイウェアや広告無し。
一般電話より高音質な通信も可能。
APIが公開されており、外部の開発者がSkype（スカイプ）の機能を盛り込んだソフトを開発可能。
相手がオンラインかどうか確かめる機能や、最大5人までの同時通話が出来る電話会議機能も実装されている。また、インスタントメッセンジャーの機能もある。